GreenQloud, el primer servicio cloud con energía 100% renovable

Ubicado en Islandia, GreenQloud obtiene toda su energía de fuentes geotérmicas. Después de estar un tiempo en fase beta, ha anunciado su arranque definitivo.

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Ránking de teléfonos por su cantidad de componentes tóxicos

iFixIt, una web dedicada a publicar manuales y trucos de reparación de teléfonos móviles con el objetivo alargar su vida útil así como a vender componentes que faciliten dichas reparaciones, ha publicado un estudio en el que clasifica varios teléfonos móviles según la cantidad de componentes tóxicos que contiene.

Un caso que destaca es el del iPhone 5, que contiene bastantes menos tóxicos que el lejano iPhone 2, aunque tenga alguno más que el iPhone 4S. De hecho, recientemente se reveló que la fabricación del iPhone 5 tiene una huella de carbono un 73% superior que la fabricación del iPhone 4S.

Servidores refrigerados con aceite

Intel ha estado probando durante el último año un sistema de refrigeración de la empresa Green Revolution Cooling. Éste consiste en sumergir los servidores en un aceite especial llamado GreenDEF que permite controlar la temperatura a unos 40 grados centígrados. Esto supone un gran ahorro de energía de un 20%-25% respecto a la clásica opción de refrigerar aire a 24 ºC. El PUE conseguido con esta técnica es un espectacular 1.02.

Noticia recibida vía Eficietic.
La misma noticia en GreenBiz.

Fujitsu usará CDs y DVDs reciclados para fabricar portátiles

Noticia original.

Fujitsu ha desarrollado un método para fabricar plásticos que usará en sus nuevos portátiles a partir del reciclaje de los polímeros de CDs y DVDs. Esto le permitirá reducir sus emisiones de CO2 en un 15%.

La compañía ha intentado repetir el proceso reciclando otras partes plásticas de equipos viejos, pero los diferentes tipos de plásticos utilizados y las impurezas remanentes lo han hecho inviable hasta ahora.

Red de soporte a la reutilización de las TIC

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Un grupo de estudiantes del doctorado en Sostenibilidad de la UPC ha creado la Red de soporte a la reutilización de las TIC, un portal web que da una segunda oportunidad a los equipos informáticos que queden en desuso por parte de particulares y empresas. La iniciativa está dirigida tanto a empresas y particulares que quieran donar equipos como a asociaciones, ongs y particulares que quieran reaprovechar equipos donados.

El proceso de donar un equipo es muy sencillo ya que en el caso de un PC se puede descargar un liveCD que permite registrarlo con sus características de forma automática. También se encarga de borrar por completo los datos del equipo para evitar fugas de datos sensibles.

La asignación de equipos sigue criterios de sostenibilidad como favorecer la proximidad entre donante y receptor, pero también se le da importancia al proyecto que va a recibir la donación. Un sistema de votación permite elegir el proyecto más idóneo para recibir equipos disponibles.

Finalmente, el traspaso de equipos se hace directamente entre donante y receptor. La red sólo hace de punto de contacto.

En definitiva, se trata de una iniciativa innovadora para alargar la vida de los equipos TIC, con el ahorro de consumo de materiales y reducción de residuos que ello conlleva. Les deseo todo el éxito.

Ecopilas, Ecoasimelec, Ecofimática y Tragamóvil se fusionan en Recyclia

Las fundaciones EcoAsimelec, Ecofimática, EcoPilas y Tragamóvil, vinculadas a Asimelec (Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones) han decidido fusionarse en un solo ente denominado Recyclia. La nueva fundación da servicio a 800 empresas adheridas y suma 28.000 puntos de recogida. El año pasado las cuatro fundaciones recogieron más de 20.000 toneladas de residuos electrónicos y pilas.

Las razones esgrimidas para la fusión son el crear sinergias y fomentar el I+D para poder exportar el modo de trabajo de las fundaciones.

En España existe también la fundación Ecotic, dedicada a labores similares.

Greentouch reduce 30 veces el consumo de la fibra óptica

El consorcio Greentouch, que se propuso hace dos años dividir por mil el consumo energético de los sistemas de comunicaciones, ha presentado una nueva tecnología capaz de reducir 30 veces el consumo de los sistemas de fibra óptica para hogares. El principio en le que se basa Bit-Interleaved Passive Optical Network (Bi-PON) es en evitar el procesamiento de tráfico no dirigido a un hogar, algo que sí pasa con los actuales sistemas XG-PON. De esta forma se puede reducir en un 99% el procesamiento de tráfico. El consorcio calcula que si todos los hogares de EEUU equipados con fibra óptica tuvieran implantado el nuevo sistema se ahorrarían las emisiones equivalentes a todo el tráfico rodado de San Francisco.

Este avance parece que no se implantará masivamente hasta dentro de 5-7 años porque las compañías de telecomunicaciones acaban de renovar sus infraestructuras de fibra óptica con la última tecnología disponible y necesitan esperar a tenerla amortizada.

Danone reduce sus emisiones con SAP

Hace tiempo que SAP introdujo módulos en sus aplicaciones que permitían calcular la huella de carbono de productos o servicios. En un interesante artículo se desvela cómo Danone está reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero usando las herramientas de la empresa alemana.

Danone ya usaba SAP para el control de su producción y hablando con el fabricante se dieron cuenta de que ya disponían del 80% de los datos necesarios para llevar un control estricto de la huella de carbono de cada uno de sus productos. Gracias a las nuevas herramientas fueron capaces de obtener dicha huella en cuestión de minutos y ver las diferencias entre un yogur de fresa y uno de plátano. Antes necesitaban una semana entera y la calculaban una vez al año.

La prueba piloto se hizo en dos empresas del grupo en España. Le siguieron las filiales de Bélgica y EEUU. La implantación está todavía en curso y piensan acabarla el año que viene. Mientras tanto ya han vinculado un 30% de la paga de objetivos de 1400 gestores a la reducción de la huella de carbono de sus productos y conseguir así reducir en un 30% las emisiones respecto de las de 2008. Para ello ya se están haciendo cambios: modificar envases, rutas logísticas, ...

Éste es un ejemplo detallado de cómo las TIC pueden ayudar a combatir el cambio climático. Sólo falta el detalle de cuánto ha aumentado el impacto ambiental de Danone por poner en marcha la solución de SAP y obtener el balance neto.

Una aplicación en Facebook para publicar tu consumo eléctrico

Opower lanzó a finales de marzo una aplicación de Facebook que permite publicar automáticamente el consumo eléctrico de tu hogar para compararlo con el de tus amigos. Para ello han llegado a acuerdos con 16 compañías eléctricas estadounidenses, que son las que proporcionan los datos.

Una curiosa idea para concienciar a la gente y fomentar ahorros.

Más alianzas para desterrar los minerales "de sangre"

HP, Intel y General Electric han formado un fondo que busca facilitar cumplir con la nueva legislación estadounidense que obliga a los fabricantes evitar por completo el uso de minerales procedentes de zonas en conflicto. El fondo se llamará Conflict-Free Smelters (CFS) Early-Adopters Fund y nace con la idea de participar en el programa Conflict-Free Smelters supervisado por la Electronic Industry Citizenship Coalition y la Global e-Sustainability Initiative.

HP ya fundó otro grupo junto con Apple, Microsoft y Dell con el objetivo de erradicar de sus cadenas de suministro minerales de procedencia dudosa.

Refrigeración en el CPD: ¿adiós al aire acondicionado?

En la gran mayoría de los Centros de Proceso de Datos (CPDs) de hoy en día, el calor expulsado por los servidores, equipos de comunicaciones y demás se combate mediante distintos tipos de sistemas de refrigeración. Los sistemas clásicos (aires acondicionados) consumían tanta energía como los propios equipos TI, con lo que se doblaba la factura eléctrica. Los sistemas de refrigeración con agua permitían ahorrar algo en la factura eléctrica. Pero seguía siendo algo desorbitado.

Desde hace algún tiempo los nuevos CPDs tratan de aprovechar el aire exterior para enfriar en parte el aire caliente expulsado por los servidores. De esta manera se quita mucho trabajo los equipos de refrigeración.

Un estudio elaborado por The Green Grid, asociación que busca mejorar la eficiencia energética de las TIC y creadora de métricas para el CPD como el PUE, asegura que ya es posible refrigerar exclusivamente con aire del exterior CPDs en emplazamientos donde se alcancen incluso los 46 grados centígrados (115 Farenheit). Para ello ha elaborado unos mapas que muestran qué regiones son aptas para instalar estos sistemas. Según el estudio el 75% de los EEUU, el 97% de Europa y solo el 14% de Japón presentan las condiciones necesarias para poder apagar la refrigeración del CPD. Por supuesto, hay que leer la letra pequeña, ya que las condiciones de humedad pueden suponer un problema para tan loables intenciones.

Otra estrategia para ahorrar, en este caso en la factura de la luz a la hora de refrigerar un CPD, es la que seguirá Google en sus CPDs de Taiwan: almacenar el calor durante el día para disiparlo por la noche, cuando las tarifas son más baratas.

Tierras raras: el poder en manos chinas

Como ya pudiste leer en este blog hace un año, las tierras raras son unos componentes esenciales para la industria TIC, la fabricación de paneles solares o turbinas para aprovechar el viento, entre muchas aplicaciones. La obtención de las tierras raras producen residuos radioactivos y, por esta razón, su producción ha quedado ubicada prácticamente en su totalidad en China, donde no había reparos medioambientales.

Aparentemente no hay alternativas a estos materiales para las industrias citadas y el gobierno Chino lo utiliza activamente como arma política. Recientemente ha decidido restringir su exportación, lo que ha provocado una subida de los precios, y ha anunciado la creación de  una Asociación China de las tierras raras reuniendo a 155 empresas dedicadas a su producción. Una de las primeras misiones será "articular un nuevo mecanismo de precios" y encargarse de las disputas con EEUU y Japón sobre el tema.

Como ya advertía el año pasado, las TIC parecen algo etéreo, pero dependen mucho de elementos materiales que pueden poner en jaque a toda la industria. Hay que poner en marcha estrategias para aprovechar al máximo los equipos que tenemos y reducir nuestra dependencia de estos materiales.

Ametic: las TIC pueden reducir en un 15% las emisiones de CO2

Hace ya 5 años, el informe Smart 2020 proclamó que las TIC ofrecen soluciones con capacidad para reducir en un 15% las emisiones de gases de efecto invernadero. Recientemente un estudio encargado por Ametic, la Asociación de Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información, Telecomunicaciones y Contenidos Digitales, confirma esa misma cifra: un 15% de las emisiones en España, o lo que es lo mismo, 7.800 toneladas equivalentes de CO2. De éstos, 2.400 corresponderían a la adopción de redes inteligentes de distribución eléctrica o Smart Grids. Como ejemplo del progreso de implantación de estas redes se puede mencionar el estudio de IDC que asegura que en 2016 el número de contadores inteligentes vendidos en el mundo subirá de los 23,5 millones del año pasado a los 140 millones de unidades.

Otro de los aspectos destacados del informe, llamado "Situación y retos de las Green TIC en España", es que esa disminución de emisiones puede suponer un ahorro de 600.000 millones de euros. También alerta de la falta de técnicos cualificados en esta materia en España.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones publicó a principios de mes otro informe en la misma línea. "The Broadband Bridge" glosa los beneficios para el medio ambiente de la adopción de las nuevas tecnologías y de sus posibilidades para ayudar a cumplir los objetivos del milenio.

Escuelas sin wifi

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El pasado 29 de febrero, la asociación Escuelas sin Wifi anunciaba su petición al presidente del gobierno, Mariano Rajoy, de legislar para eliminar el uso de conexiones Wifi en las escuelas. Aunque llevan tiempo pidiéndolo, la resolución 1815 de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa instando a los gobiernos miembro a tomar acciones para "proteger la salud de la población" frente a las emisiones electromagnéticas, les ha dado fuerzas renovadas.

El motivo de la resolución es la decisión de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que depende de la Organización Mundial de la Salud, de incluir las emisiones electromagnéticas dentro de su categoría 2B, es decir, que el agente es posiblemente cancerígeno para el ser humano. Wikipedia nos ofrece una lista de agentes de este tipo. Las categorías que usa la IARC son:

• 1: cancerígenos para los humanos
• 2A: probablemente cancerígenos para los humanos
• 2B: posiblemente cancerígenos para los humanos
• 3: no clasificables
• 4: probablemente no cancerígenos

Otras asociaciones y grupos de interés similares a Escuelas sin Wifi se pueden encontrar en Reino Unido (Wifi In Schools), Canadá (School Radiation) o Francia (Robin des Toits).

También recientemente el fiscal de Turín ha abierto la primera investigación para determinar si un teléfono móvil causó el tumor cerebral diagnosticado a un turinés después de recibir un informe médico del hospital que apuntaba al uso intenso del móvil como principal causa.

La polémica sobre los efectos nocivos de las ondas electromagnéticas lleva viva desde hace mucho tiempo. Se han realizado miles de estudios con conclusiones dispares. Aquéllos que concluían que no había peligro o que no era posible determinar que el origen de ciertas enfermedades o cánceres recibían la acusación de ser financiados por las empresas de telecomunicaciones y telefonía que estarían interesadas en ocultar los problemas de salud que causan sus actividades. Se pueden encontrar también reportajes de televisión tanto a favor de la teoría del peligro de las radiaciones como en su contra.

No es una cuestión sencilla y la mayoría de los ciudadanos no tenemos conocimientos para determinar si las radiaciones electromagnéticas son nocivas para nuestra salud o no. Lo ideal sería que se realizara un estudio rebusto y consistente, dirigido por científicos independientes y que gocen del consenso de todas las partes para zanjar el asunto. Pero mucho me temo que esto no va a ser posible y que, dada la juventud de las tecnologías que estamos utilizando, todavía no habrá casos y datos suficientes para extraer conclusiones definitivas.

Quisiera hacer una reflexión, de todas formas. Tanto desde un punto de vista empresarial como personal no es sensato dejarnos llevar por nuestras convicciones y despreciar la creencia contraria. El caso de Escuelas sin Wifi muestra que aunque se llegara a demostrar que las ondas electromagnéticas fueran inocuas, hay un colectivo sensible a la presencia de éstas en productos o servicios. Por tanto se debe valorar cuidadosamente el uso e implantación de estas tecnologías en los ámbitos más sensibles para estos colectivos, lo que implica que una empresa que apueste sólo por tecnologías inalámbricas (en este caso) puede ser acusada de menospreciar la salud de ciertas personas y, en especial, de los más débiles.

Cómo va a controlar sus emisiones Microsoft

Microsoft ha anunciado recientemente que va a adquirir la aplicación CarbonSystems’ Environmental Sustainability Platform para llevar tanto el control de emisiones de gases de efecto invernadero como el impacto ambiental de todas sus operaciones. La compañía dispone de 600 oficinas y fábricas en 110 países. CarbonSystems ha conseguido convencer a Microsoft por encima de reputados competidores como CA Technologies, Credit360, Ecova, Enablon, Hara and PE International o SAP.

Greenpeace quiere una manzana más verde

A raíz del anuncio del nuevo iPad 3, Greenpeace ha aprovechado para pedir a Apple que dé el paso de otras grandes marcas del mundo TIC y que contrate electricidad 100% verde para los CPDs que albergan iCloud. Al parecer, la compañía ya ha dado algunos pasos contratando la construcción de una planta de paneles fotovoltaicos con una potencia nominal de 20 MW y otra de biogás de 5MW para su nuevo CPD en Carolina del Norte. Pero según Greenpeace esto sólo cubre el 10% de su consumo.

Lo cierto es que Apple lleva tiempo en el punto de mira tanto por sus problemas con las condiciones laborales de sus proveedores como por su aparente poco entusiasmo por eliminar sus impactos medioambientales. Afortunadamente ha dado ya algunos pasos para corregirlo y espero que en el futuro próximo se decida a eliminar todos los impactos al medioambiente de sus productos y operaciones.

Apple: ¿rectificar es de sabios?

En los últimos años Apple se ha visto envuelta en varios escándalos por las condiciones de trabajo en las fábricas encargadas de producir sus productos, que han llevado a algunos de sus trabajadores incluso al suicidio.

Para mejorar su reputación y evitar abusos a los trabajadores entre sus proveedores, Apple se ha unido a la Fair Labor Association, una organización que busca erradicar las malas condiciones laborales en fábricas de todo el mundo. Esta organización realiza una serie de auditorías entre sus asociados que luego hace públicas.

Al mismo tiempo la compañía ha hecho público su informe de progreso con los proveedores, en el que desgrana los controles que realiza para evitar situaciones de abuso a los trabajadores. Destaca que en 2011 realizó un 80% más de controles que en 2010, llegando a los 229. Sin embargo, Apple sigue teniendo mucho trabajo por delante:

•  El 79% de sus fábricas cumplían con la mayoría de criterios medioambientales definidos por la compañía. Las excepciones incluían una fábrica sin licencia medioambiental desde hacía año y medio y otra que vertía aguas residuales a una granja.
• La mayoría de proveedores cumplían los criterios éticos definidos por Apple, aunque 4 de ellos habían falseado diversa documentación.
• Sólo el 38% de los proveedores respetaban el día de descanso semanal y el máximo de 60 horas semanales de trabajo.
• Se encontraron menores de edad contratados en 5 fábricas.

Es loable que Apple esté haciendo estos esfuerzos por mejorar las condiciones de trabajo entre sus proveedores. Espero que tenga mucho éxito en ello, aunque definir un máximo de 60 horas semanales de trabajo en 6 días laborables está muy alejado de nuestros estándares (suena a años 50, ¿no?).


Esto demuestra que la presión de los clientes, de los ciudadanos de a pie y de ONGs llega a dar sus frutos. ¿Haría Apple estos esfuerzos si no hubiese salido en los medios de comunicación de todo el mundo por los problemas en sus fábricas?

Google lidera el ránking Cool IT de Greenpeace

Greenpeace ha publicado su última revisión del Cool IT Leaderboard, un ránking en el que clasifica a las principales empresas del mundo de las tecnologías de la información según sus esfuerzos por luchar contra el cambio climático y pedir a los gobiernos que políticas activas contra él.

En esta edición, Google es la empresa mejor valorada, seguida de Cisco, Ericsson y Fujitsu. Curiosamente son los mismos 4 que lideraban esta lista en su anterior edición. En la parte baja de la lista aparece Oracle, superada incluso por Telefónica. Hay que destacar 2 grandes ausencias: Apple y Facebook. Greenpeace asegura que las incluirá en su próxima edición del ránking, especialmente la última, que anunció el uso de energía renovable para alimentar sus CPDs.

I congreso sobre energía y TIC

La plataforma enerTIC ha anunciado que celebrará el 28 y 29 de marzo el primer congreso sobre tecnologías de la información aplicadas al mundo de la energía y la eficiencia energética. Se hará en el marco de SITI/asLAN, en Ifema.

¿Cuántos gases emite cada tecnología?

Tiene ya más de un año, pero me ha parecido muy interesante reseñar un estudio del Real Instituto Sueco de la Tecnología publicado en la edición de octubre del 2010 de la revista Journal of Industrial Ecology dedicado a las aplicaciones medioambientales de las TIC. En él se desgrana el consumo eléctrico atribuible a cada tecnología de la información o la comunicación y su responsabilidad en cuanto a emisiones de gases de efecto invernadero.

Según este estudio, las TIC son responsables del 1,3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y no "el mítico" 2% que se menciona en la mayoría de artículos. De este 1,3%, el mayor peso se lo llevan las estaciones de trabajo y las operaciones en los centros de datos (CPDs), que en 2007 consumieron 258 TWh y 226 TWh a nivel mundial.

Otro dato que se puede extraer es que el uso de PCs no llega a suponer ni el doble de emisiones que su fabricación, con lo que a primera vista se refuerza la idea de que alargar la vida de un equipo, aunque sea poco eficiente, ahorra globalmente más energía que substituirlo por uno nuevo. Eso sí, desmonta la teoría de que se gasta más energía en la fabricación de un equipo nuevo que en su uso, como yo mismo he afirmado anteriormente. Algo que sí es cierto en el caso de los teléfonos móviles, como se puede ver en el cuadro completo:

Otro artículo curioso de la misma edición expone la investigación realizada para determinar si el impacto ambiental de adquirir música en tiendas online es mayor o menor que la de adquirir un CD. Y la respuesta que han encontrado es que la primera tiene menos impactos que la segunda, incluso si el usuario decide grabar la música en un CD suyo.

Acuerdo sobre la nueva Directiva de RAEE

Hace unos meses se daba a conocer que el Parlamento Europeo acordó endurecer los objetivos de reciclado de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE o WEEE en inglés). El pasado 20 de diciembre el Consejo y el Parlamento Europeo acordaron un texto definitivo en el que se marcan objetivos como recuperar el 65% del peso de los aparatos puestos en venta, que todos los comercios tengan obligación de recoger aparatos viejos (hasta ahora sólo estaban obligados aquéllos con más de 400 m2 de superficie) o aumentar la responsabilidad de los fabricantes.

En este magnífico artículo de José Ramón Carbajosa encontraréis los detalles del acuerdo.

CEPIS UPGRADE sobre Green IT

La asociación europea de profesionales de la informática, CEPIS, publica la revista UPGRADE que cuenta con un monográfico diferente en cada edición. En la edición de Noviembre-Diciembre del 2011 el monográfico fue dedicado al Green IT. La mayoría de artículos detallan investigaciones en curso para reducir el consumo energético de las TIC, tanto a nivel de CPD, como de procesadores o del diseño de aplicaciones.

La Asociación de Técnicos en Informática es miembro de CEPIS y publica en castellano la revista UPGRADE con el nombre de Novática.

Microsoft, presente en las negociaciones por el clima

Me ha sorprendido esta noticia de Rob Bernard, estratega jefe para el Medio Ambiente en Microsoft. Declara que la compañía ha estado presente en las 3 últimas cimas mundiales para atajar el Cambio Climático: Copenague, Cancún y Durban. En una larga exposición Rob detalla el apoyo de Microsoft a los compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y las diferentes declaraciones y campañas de la compañía para reducir dichas emisiones con la ayuda de la tecnología.

No era consciente de ello, pero en estas reuniones debe haber más representantes de compañías, ONGs y lobbies que de países. Con tanto barullo, no me extraña que nunca lleguen a acuerdos.

Herramientas de desarrollo open source para la Smart Grid

Tendril, compañía dedicada al desarrollo e plataformas para la gestión de redes eléctricas, ha anunciado el lanzamiento de la página web Tendril Connect Application Developer. Su objetivo, ayudar a los desarrolladores crear aplicaciones diseñadas para aprovechar y hacer crecer la Smart Grid: medidores inteligentes, electrodomésticos controlables remotamente, ...

Esta nueva página sigue el modelo de Amazon EC2 y se aprovecha de la plataforma Tendril Connect, que recoge datos de diversas compañías eléctricas estadounidenses, permitiendo a los desarrolladores acceder a dichos datos para poder probar sus aplicaciones.