No, no es broma: se nos acaba el petróleo

Ya he escrito en otra ocasión sobre el Peak Oil. Podéis leer en este artículo las consecuencias económicas del fin del petróleo barato. Razón de más pasar a un modelo energético que prescinda de las energías fósiles, porque cuando el petróleo se ponga por las nubes, todo el mundo irá al gas, que se pondrás por las nubes, y al carbón, que también subirá, y hasta a la nuclear, que por supuesto hará que el uranio multiplique su precio.

Pero, ¿y eso qué tiene que ver con las TIC? Pues todo. Porque las TIC se desarrollan en el sistema de producción y energético actual. Y cuando el petróleo suba, la fabricación de componentes electrónicos se encarecerá (disminuyendo su disponibilidad), el transporte de materiales nos quitará media cartera cada vez que compremos o reparemos algo, la electricidad consumida subirá de peso en los costes totales de operación de las TIC, ...

Todo esto nos llevará a que los equipos tendrán que durar mucho más para rentabilizarse. Al ser más caros se usarán para tareas realmente importantes (que no se preocupe la SGAE: el petróleo conseguirá detener las descargas antes que sus ejércitos de inspectores). Al ser más escasos se compartirán mucho más. Y se generarán menos residuos (aunque no sé yo en qué condiciones) porque todo componente, al ser escaso, tendrá más valor como opción de reparación de equipos estropeados.

No sé si eso llevará a que haya menos empleo en las TIC, porque si por una parte caerá la actividad, se fabricará mucho menos y se venderá mucho menos, por otra saldrá mucho más rentable que los programas estén bien diseñados e implementados para aprovechar al máximo el poco hardware que habrá disponible (se acabará eso de aumentar memoria, disco y CPU para que una aplicación programada con los pies funcione decentemente).

El tiempo nos dirá en qué acaba todo...

Guía de compra verde

Aunque no es nueva, acabo de descubrir que no he hablado de EPEAT todavía. Se trata de un sistema de certificación que evalúa el impacto ambiental de los equipos informáticos: PCs de sobremesa, pantallas, portátiles, thin clients, ... Según sus criterios les concede una certificación oro, plata o bronce (no sé si a algún equipo que lo haga muy mal directamente no le dan nada). Esta certificación puede ser muy útil a la hora de evaluar el impacto ambiental de los equipos que queramos comprar.

Pon tu aplicación donde menos electricidad consuma

La Unión Europea financia el proyecto FIT4Green que pretende desarrollar software que permita a aquellos CPDs que estén integrados en su red a intercambiar servicios y aplicaciones (entiendo que en tiempo real) buscando consumir el mínimo de energía posible de forma global. Es decir, que si tu aplicación puede funcionar en un CPD sueco, donde es más fácil enfriar el aire, el sistema se lo lleva allí. Pero siempre y cuando el ahorro de energía de llevártelo sea mayor que el consumo extra de recorrer más kilómetros (y equipos de comunicaciones) de red.

A ver en qué acaba...

Crean un estándar para evaluar ambientalmente los móviles

Curiosa noticia. UL Environment ha anunciado que va a desarrollar un estándar para evaluar ambientalmente los teléfonos móviles de cualquier fabricante. Al no haber todavía un estándar común no es posible comparar el impacto ambiental de aparatos de diferentes fabricantes (aunque podías guiarte con el ranking verde de electrónicos de Greenpeace).

Me parece muy curioso que anuncien algo que van a desarrollar y no algo que tengan ya hecho, teniendo en cuenta que no se trata de fabricar un producto (donde hay patentes) si no de crear un "manual". En fin, lo que importa es que lo hagan bien y que nos sirva para seleccionar nuestro nuevo móvil cuando lo tengamos que cambiar dentro de muchos años (no serás de los que tiras a la basura auténticos ingenios tecnológicos por estar a la moda, ¿no? ;).

Se detecta un virus destinado a controlar las redes eléctricas

Siemens ha anunciado la detección de un virus destinado a robar información de sistemas de gestión de redes eléctricas.

Esta noticia tiene una gran repercusión cuando lleva tiempo hablándose de la Smart Grid o de redes inteligentes, redes de distribución eléctrica informatizadas capaces de gestionar los consumos de electricidad de una forma mucho más precisa. Por ejemplo, se habla de la posibilidad de informar a los aparatos que consuman electricidad que deben pararse en el caso de que disminuya la producción eléctrica (en un sistema 100% renovable hay que adaptarse a lo que la naturaleza nos pueda ofrecer) o de que los coches eléctricos conectados sean capaces de devolver electricidad almacenada en sus baterías a la red en caso de necesidad.

Todas estas capacidades requieren un control informatizado, y la posibilidad de que alguien comprometa la seguridad de estos sistemas y los maneje para fines particulares (estorsión a particulares, daños a los equipos de una empresa competidora, guerra tecnológica, ...) es aterradora y real.

Al final se llega al sitio donde todo debería estar pero al que difícilmente se llega: hay que aumentar la calidad de los programas, dar más tiempo a los programadores para hacer bien su trabajo, a los administradores de sistemas para tener todo parcheado y al día y concienciar a todos que el trabajo bien hecho no se puede pagar con 4 duros.